Plutarco (Queronea 50-125 d. C.) ha legado a la posteridad una obra rica y variopinta —abarca todos los campos posibles del saber antiguo: la historia, la filosofía, la astronomía, la mitología, la medicina, la historia de la religión, etc.

El proyecto de las Vidas paralelas, su aportación más duradera, consiste en una galería de semblanzas biográficas de destacados personajes del mundo grecolatino, en los que Plutarco percibía valores de índole moral adecuados para la formación de los jóvenes.

En este volumen se presentan algunas de las Vidas más célebres, como las de Alejandro y César, una auténtica obra maestra acerca de los dos grandes conquistadores de la Antigüedad, que comparten rasgos tan acusados como la audacia y el arrojo, la ambición y la amplitud de miras, la genialidad militar y la crueldad ocasional. Las otras dos parejas, Pompeyo-Agesilao y Sertorio-Éumenes, no quedan atrás y en ellas se narran importantes episodios históricos como los últimos años de supremacía espartana, las guerras de los sucesores de Alejandro y los últimos años de la República romana a través de sus más importantes protagonistas: Pompeyo fue el rival optimate de César en la guerra civil que condujo al principado y al imperio de éste, quien le derrotó en la batalla de Farsalia, Agesilao fue un gran jefe militar espartano que aseguró durante varios años el predominio de su ciudad en la Hélade frente a las potencias de Atenas, Tebas y Corinto; Sertorio fue en el último tramo de la República romana un acérrimo adversario de Sila, mientras que Éumenes, general griego, uno de los diádocos que sucedieron a Alejandro Magno, por su origen no macedonio no logró obtener el apoyo de su ejército, que le traicionó.